NINA

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performer Claron McFadden | ideazione, regia e luci Luigi De Angelis | drammaturgia e costumi Chiara Lagani | creazione musicale Claron McFadden e Damiano Meacci (Tempo Reale)| musica elettronica e sound design Damiano Meacci| fotografia Enrico Fedrigoli | coaching Andrea Argentieri | percussions Adama Gueye | promozione e management Marco Molduzzi | organizzazione Martina Barison, Maria Donnoli, Marco Molduzzi| comunicazione Maria Donnoli| produzione E Production/Fanny & Alexander, Muziektheater Transparant | co-produzione IRCAM / Centre Pompidou (Paris), Festival d’Automne à Paris, Romaeuropa Festival

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NINA è un omaggio alla vita di Eunice Kathleen Waymon, cantante, pianista, scrittrice e attivista per i diritti civili, conosciuta dalla maggior parte delle persone con lo pseudonimo di Nina Simone. La pluripremiata soprano americana e interprete Claron McFadden, partendo dai documenti audio di interviste radiofoniche e televisive e discorsi pubblici, compone un ritratto mimetico completo dell’artista Nina Simone. Grazie alla tecnica dell’eterodirezione, elemento chiave della poetica di Fanny & Alexander, Claron McFadden ne abita la voce, testimoniando le svariate manifestazioni della forza del suo carattere e spirito creativo, attraversando i momenti più salienti della sua parabola, dalla tensione poetica alla lotta per i diritti delle donne e degli afroamericani, svelando le sue fragilità e ferite più intime.

TOUR

4-5 novembre 2023 – Romaeuropa Festival, Mattatoio, Roma DEBUTTO
1-2 dicembre 2023 – De Singel, Antwerp (BE)
13-16 dicembre 2023 – Festival d’Automne à Paris, IRCAM, Parigi (FR)
18-19 maggio 2024 – Festival Presente Indicativo | Milano Porta Europa, Piccolo Teatro, Milano (IT)
20-21 maggio 2024 – O. Festival, TR25 Schouwburg, Rotterdam (NL)
11 giugno 2024 – Ravenna Festival, Teatro Alighieri, Ravenna (IT)
21 giugno 2024 – Festival D’Aix-en-Provence, Pavillon Noir, Aix-en-Provence (FR)

[ph. Enrico Fedrigoli]

RASSEGNA STAMPA

LAURA ZANGARINI, LA LETTURA – CORRIERE DELLA SERA
EMILIANO METALLI, BANQUO MAGAZINE
SERGIO LO GATTO, TEATRO E CRITICA
PETER VANTYGHEM, DE STANDAARD
GIULIA STORCHI, ITINERARI NEL PRESENTE INDICATIVO
CRISTINA TIRINZONI, LUCEWEB
ANNA PASSATORE, FERMATA SPETTACOLO
PHILIPPE MANGEOT

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Una voce per dare voce ai neri, di Laura Zangarini | La Lettura – Corriere della Sera, 22 ottobre 2023

Germaine Greer, scrittrice e giornalista australiana, voce tra le più importanti del movimento femminista, sosteneva che “ogni generazione deve scoprire Nina Simone. Lei è la prova che il genio femminile esiste davvero”. La cantante di Mississippi Goddam, uno spartiacque nella storia della musica di protesa nera, è al centro di Nina, nuova produzione di Fanny & Alexander, compagnia teatrale fondata nel 1992 da Chiara Lagani e Luigi De Angelis, in prima nazionale a Romaeuropa Festival (4-5 novembre, Mattatoio).

Interpretato dalla performer e soprano americana Claron McFadden, Nina è un omaggio a Eunice Kathleen Waymon (21 febbraio 1933 – 21 aprile 2003), cantante, pianista, scrittrice e attivista americana per i diritti civili, uno dei talenti più indomabili della musica del XX secolo. Sin da piccola, Nina ad essere “la prima pianista classica nera”. Canta con la sorella nel coro della chiesa in cui la madre è predicatrice, ed è così dotata che la comunità mette insieme una borsa di studio per mandarla a New York e farla studiare alla Juilliard, tra le più prestigiose scuole di arti, musica e spettacolo del mondo, in attesa dell’ammissione al Curtis Institute of Music di Filadelfia, dove è sicura che la prenderanno visto che è così brava. Nina fa un’ottima audizione ma sarà respinta, racconterà in seguito la cantante, perché “nera” (due giorni prima della sua morte, il Curtis le conferirà una laurea honoris causa).

“Parliamo di una figura che convoca, oltre alla questione musicale, l’utilizzo della parola, tramite il canto e le interviste per sostenere anche un discorso anche politico – spiega De Angelis, ideatore e regista del progetto – . A undici anni, nel sud America di Jim Crow degli anni Quaranta, Nina incontra il pregiudizio razziale. Fino ad allora ha vissuto “protetta”. Ma durante il primo recital di pianoforte nella sala del municipio di Tyron, Carolina del Nord, i suoi genitori, vestiti a festa per la serata, dalla prima fila vengono spostati in fondo alla sala per accogliere una coppia bianca. Nina si rifiuta di suonare fino a che non saranno fati ornare al loro posto. Quest’episodio condizionerà la sua vita. Negli anni Sessanta, quando il movimento per i diritti civili per i neri la coinvolge, ne farà emergere l’indignazione e l’energia, l’incrollabile posizione a favore della libertà e della giustizia per tutti. Attributi che la consacreranno come una pioniera e leader ispiratrice del movimento “.

Nina decide di portare avanti un discorso politico attraverso le canzoni: Mississippi Goddam diventa un inno per i diritti civili, ne è l’esempio più cristallino. Scritta in meno di un’ora, è la risposta rabbiosa e lucida all’omicidio nel 1963 dell’attivista e politico statunitense afroamericano Medgar Evers in Mississippi, e all’attentato a sfondo razzista in cui rimasero uccise quattro bambine nero, avvenuto nello stesso anno alla 16th Street Baptist Church di Birmingham, in Alabama. “È soprattutto questo periodo quello che lo spettacolo intercetta – spiega De Angelis – . Ho pensato a Claron McFadden come interprete perché per trovare la sua voce, in quanto donna, cantante, nera ha dovuto spostarsi dagli Stati Uniti all’Europa, in Olanda. È un’interprete eccezionale, può passare da Monteverdi a Rameau, allo sperimentalismo più audace. Trovo che Nina e Claron condividano alcune similarità, su tutte quella di aprire il canale del cuore durante il canto. Claron, come Nina, non ha paura di veicolare le emozioni attraverso il canto: pur possedendo una tecnica incredibile, riesce a commuovere, a toccare interiormente”.

Grazie alla tecnica dell’eterodirezione, e a partire da documenti audio, interviste radiotelevisive e discorsi pubblici, McFadden compone un ritratto a tutto tondo di Nina Simone, che consente una connessione profonda e intima con il mondo interiore dell’artista, abitandone la voce e testimoniando le complesse manifestazioni della forza del suo carattere e spirito creativo. “Ancora oggi, ascoltandola a occhi chiusi, puoi capire dalla sua voce quanto questa donna sia stata ferita – riflette De Angelis -. Una ferita che riesce a far parlare, a esprimere, tramite quel meraviglioso mezzo espressivo che è il canto” .

“Nina Simone – interviene McFadden – ha trasmessa la sua visione del mondo in cui viveva attraverso la musica, prima come pianista classica e poi come interprete. La sua eredità multiforme è aperta a molte interpretazioni. Per me, che abbia incanalato il suo genio in una forma che non era la sua intenzione originaria, è qualcosa che non andrebbe mai dimenticato”. Per il soprano USA, è difficile avere un’opinione sulla cantante e militante per i diritti civili dei neri “che non sia intrisa di mito e leggenda metropolitana. Non sono cresciuta con la sua musica – precisa -, ne avevo sentito parlare. Ma a quel punto era già una “combattette per la libertà” musicale, e forse non le veniva concesso spazio in radio a causa della sua visione “militante” degli Stati Uniti. Ho scoperto davvero Nina Simone quando mi sono trasferita in Europa, dove ha avuto una rinascita con My Baby Just Cares For Me, che in realtà era l’unica sua canzone che conoscevo dalla mia giovinezza. Ora la riscopro attraverso questo progetto, una drammaturgia che interseca brani dall’autobiografia di Nina Simone, I Put My Spell On You. Ma non è un biopic, e non “reciterò” Nina Simone. Sarò presente, la voce che parla e canta sarà la mia. Mi vedo però più come un “contenitore” attraverso cui Nina condividerà le sue parole e la sua arte, oggi ancora urgenti e attuali”. Una condivisione in cui convergono anche le ferite della discriminazione razziale. “Vedo gli Stati Uniti come un arazzo intessuto con il filo della disuguaglianza, dell’iniquità – considera McFadden -. Solo disfarlo completamente risolverebbe il razzismo. Ma è purtroppo impossibile. Allora devo ricordare a me stessa che gli Usa sono un Paese costruito da persone provenienti da molti altrove”.

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Strepitosa Nina!, di Emiliano Metalli | Banquo Magazine, 7 novembre 2023

Non è scontato riuscire a condensare con chiarezza e magnetismo l’esperienza artistica e biografica di un’icona. Il confronto, poi, con un colosso come Nina Simone è, forse, un rischio ancora più grande. Per questo è stata una fortuna riuscire ad assistere alle repliche durante il REF 2023 di questa strordinaria performance che rende omaggio a una delle più complete musiciste del Novecento. Non a caso il pubblico che animava la sala, pubblico festivaliero per estetica e plurilinguismo, ha seguito ogni istante senza distrazioni: nessuno squillo inopportuno, nessuna luce azzurrina a bagnare volti di annoiati abbonati, nessuna sveglia di tarda sera che ricordasse l’impegno da dimenticare. Disparati e anche un po’ eccentrici, questi sono i pubblici festivalieri, ma certamente attenti e dediti: merce rara, al giorno d’oggi.

Essenziale per apprezzare uno spettacolo emotivo, ma complesso al tempo stesso. Perché complessa ed emotiva al tempo stesso era Nina Simone. La sua ricchezza espressiva e la sua complessità brillano nella sovrapposizione di piani (intesi come superfici giustapposte e compenetranti) che la rendono appunto preziosa e sfaccettata come un diamante: musica e politica, pensiero e azione, identità e libertà, genere e razza. Sono solo alcuni dei piani che si intersecano nella sua vita e nella sua arte, come brillantemente ci suggerisce questo spettacolo.

Artista concreta e spesso scomoda: la ricerca di giustizia ha pesato sulla sua carriera e sulle sue canzoni, a volte ignorate da alcune stazioni radio, soprattutto nel periodo più infuocato dell’attivismo razziale e femminile. Basterebbe ricordare soltanto Mississippi Goddam, scritta in reazione all’omicidio di quattro ragazze in un attentato a sfondo razziale ed eseguita per la prima volta nel 1964 e l’indimenticabile ‘interpretazione di Pirate Jenny, brano tratto da L’opera da tre soldi di Bertolt Brecht in cui è evidente l’invito alla rappresaglia come mezzo di lotta contro il razzismo.

Ma non si può cancellare dalla memoria la sua forza di volontà esemplare, il senso di giustizia che, appena dodicenne, le permette di costringere gli organizzatori (bianchi) di un concerto in cui era l’artista principale a fare sedere i propri genitori in prima fila, osteggiando le leggi razziali che impedivano ai neri una posizione privilegiata in una sala destinata ai bianchi. Sfuma il sogno di divenire concertista classica, ma nasce, dalle ceneri di questa fenice, una cometa della musica mondiale.

Claron McFadden, Luigi De Angelis, Chiara Lagani e Damiano Meacci prendono questo materiale incandescente e lo plasmano, ognuno secondo il proprio ruolo, liberamente, senza preconcetti e senza sponde, per raccontare attraverso le suggestioni una porzione della vita di questa donna inarrivabile. Così parole (catturate da discorsi e interviste e mescolate insieme), canzoni (selezionate nel vasto repertorio e riproposte in una veste inedita e originale, distorte, asciugate, sintetizzate o espanse), suoni (reali e irreali, presenti e remoti), luci (calde, gelide, distaccate o avvolgenti) e movimenti (spezzati, violenti, idealizzati) concorrono a dare corpo all’anima agguerrita di Nina, a tratti spaventosa per il baratro che sembra spalancarsi dai suoi occhi, dai suoi gesti, dalle sue pause. Una performance che trasferisce lo spettatore altrove, lo sconvolge, gli regala un sorriso e una lacrima, e poi lo abbandona, esausto, in una realtà che ha ancora tanti limiti e tante barriere per cui combattere, come ci insegna lei, Nina. Un incantesimo che si manifesta grazie soprattutto al talento e al controllo tecnico a servizio dell’espressività della protagonista: Claron McFadden, strepitosa.

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NINA (Fanny & Alexander), di Sergio Lo Gatto | Teatro e Critica, 18 novembre 2023

Quello dei ritratti mimetici di Fanny & Alexander è un progetto che ha tratto visibilità grazie al grande successo di Se questo è Levi, vincitore di due Premi Ubu e ancora in vasta distribuzione dal 2018. Ma si può individuare il battesimo nel bizzarro To Be or Not To Be Roger Bernat, quando una conferenza su Amleto era il pretesto per l’inquietante sprofondare nella biografia e nella fisionomia dell’avatar di una persona realmente esistente, distante ma presente. C’è stato Manson, dove il pubblico interroga, post-mortem, il supercriminale, il quale risponde seguendo la traccia delle molte interviste rilasciate in vita. E però, ancora più indietro, c’è tutto il sopraffino lavoro sull’eterodirezione, ormai metodologia immancabile nel lavoro di Luigi De Angelis e Chiara Lagani, che manda nelle orecchie degli/delle interpreti tracce vocali delle voci originali, sperimentando una radicale via altra a metà tra mimesi, possessione e un teatro di figura esistenziale à la Kantor. Non si può prescindere da questa piccola storia (ancora in divenire) se si vuol comprendere che cosa accade in Nina, in prima assoluta a REf 23, in cui la splendida Claron McFadden(agiva anche in The Garden) veste i panni, le movenze e la voce di Miss Nina Simone, profeta della protest song statunitense e sacerdotessa della lotta di classe degli afroamericani. In un “concerto impossibile” tra inglese e italiano, parlato e cantato, Nina apostrofa il pubblico da una sorta di Aldilà. La «creazione musicale» è firmata da Damiano Meacci che realizza, con una sorprendente spazializzazione, un paesaggio sonoro ellittico: la sezione ritmica è quasi esclusa e la voce insegue un grumo di frequenze che va su e giù di volume, eseguendo, diretta in cuffia, un vero e proprio esperimento negromantico. È possibile rivedere in scena personaggi che non ci sono più? Sì, se quei personaggi hanno lasciato sufficienti documenti del proprio passaggio sulla Terra. E se Fanny & Alexander vede in loro un possibile lascito della storia di tutte e tutti noi.

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NINA, di Giulia Storchi | Itinerari nel Presente Indicativo, 19 maggio 2024

Può il teatro riportare in vita un personaggio pubblico o un evento storico?
Dopo “Se questo è Levi”, e dopo il più recente “Manson”, la compagnia Fanny&Alexander prosegue a interrogarsi sulle potenzialità e sui paradossi della ricerca attoriale. Questa volta il punto di partenza è il concerto di Nina Simone a Montreux del 1976. Lo spettatore assiste così a una studiata concertazione di brani musicali e fotogrammi autobiografici di Eunice Kathleen Waymon, costretta poi ad adottare il nome d’arte di Nina Simone.
In scena la soprano Claron McFadden dà corpo e voce alla cantante afroamericana attraverso il dispositivo dell’eterodirezione, vero e proprio marchio di fabbrica di Fanny&Alexander: ascoltando in cuffia la voce di Nina, McFadden restituisce così le incertezze e i balbettii del parlato, situandosi a metà tra la restituzione mimetica e l’abbandono a una trance percettiva.
I fasci di luce rossi e blu che attraversano lo spazio scenico – il light design, come la regia, è firmato da Luigi De Angelis – seguono i movimenti dell’artista, illuminano non solo l’atto performativo in sé, ma soprattutto scandiscono le tappe di un percorso di progressiva consapevolezza politica. Nella condivisione della propria autobiografia, Nina ripercorre le tappe che la porteranno a diventare artista militante: dall’impossibilità di percorrere la sognata carriera da pianista di musica classica, ai concerti dedicati all’intera comunità afro-americana, la sua adorata «lost race». Mentre i tasti del pianoforte sembrano avere vita autonoma, Nina dedica con tenerezza al suo pubblico di elezione le strofe di “Black Is the Color of My True Love’s Hair”.
Ecco che la musica si configura dunque come spazio entro cui esercitare una militanza attiva per i diritti civili dei neri e per la lotta femminista, rivendicata dalle amicizie intessute con la drammaturga statunitense Lorraine Hansberry e la cantante sudafricana Miriam Makeba. Sul palco del Grassi, l’arrangiamento musicale di Damiano Meacci ricostruisce la sinfonia ritmica delle percussioni che accompagnano le parole di “Westwind”: la soprano si abbandona a una danza liberatoria sul ritmo concitato dei tamburi, che si accavallano vertiginosamente tra le parole del grido di speranza «unify us, don’t divide us».
La drammaturgia, firmata da Chiara Lagani, propone qui uno scarto: Claron sovrappone il proprio vissuto all’esperienza biografica di Eunice, mettendo in luce quanto il ripercorrere i passi dell’icona black costituisca oggi una potente sfida. «I have to live with Nina, and this is very difficult», confida. Spinta per necessità a emigrare in Europa per avviare la sua carriera di cantante d’opera, McFadden denuncia il tramonto di un’epoca di proteste che non è stata tuttavia in grado di estinguere il paradigma razziale, ancora vibrante in un’America reduce dall’apartheid. Un grido incapace di spegnersi nel silenzio, una battaglia che non conosce riposo: “Nina” offre agli spettatori l’eco di parole di lotta, nel tentativo di indicare la strada verso una libertà pura, scevra dalla paura.

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Straordinaria “Nina”. Lo spettacolo di teatro musicale dedicato a Nina Simone, di Cristina Tirinzoni | Luceweb, 28 maggio 2024

Philippe Mangeot 

Grand trouble hier dans la grande salle souterraine de l’Ircam : on a cru voir passer Nina Simone, on l’a même entendue chanter. C’était elle et ce n’était pas elle ; c’était son rythme et ses intonations mais pas exactement sa tessiture ; c’étaient son phrasé et ses mots, qui passaient par le corps-médium de l’admirable Claron McFadden. Après la pièce, le metteur en scène Luigi De Angelis (du collectif Fanny & Alexander) a expliqué ce que ce « portrait mimétique » doit à la technique bizarre du remote acting (en français : hétéro direction). McFadden entendait dans une oreillette la voix chantée et parlée de Nina – et particulièrement des extraits du concert historique de Montreux en 1976 – puis la transmettait à son tour, comme contaminée par elle et sans jamais la singer. Pour ajouter à l’aspect spectral du spectacle, un piano mécanique jouait seul sur scène, comme activé par une présence invisible.
Le résultat n’aurait pas été si beau si l’on n’avait eu le sentiment que quelque chose d’autre se jouait dans la performance : l’évidence d’une communauté (d’une sororité) entre deux chanteuses afro-américaines qui auront choisi de vivre à Paris, le partage de mots et d’une musique qui disent que les vies noires comptent et que ce n’est toujours pas une évidence pour tout le monde. C’était, je crois, l’une des pièces les plus touchantes qu’il m’ait été donné de voir dans la cuvée 2023 du festival d’automne : à sa manière, elle résonnait avec les mots d’Angela Davis, invitée par le même festival quelques semaines plus tôt.